Nelken sind hierzulande eher als Zierpflanzen bekannt. In der traditionellen chinesischen Medizin findet man Dianthus superbus und D. chinensis unter dem Begriff "qu mai". Untersuchungen zu Inhaltsstoffen und deren Aktivitäten findet man vor allem von D. superbus aber auch von einer scheinbaren Variation derselbigen Art - D. superbus var. longicalycinus. Bei dieser Variation handelt es sich laut The Plant List um eine eigene Art (D. longicalyx). Entprechende Studien zu D. chinensis sind rar. Weitere Arten, die in traditionellen medizinischen Systemen Erwähnung finden sind D. caryophyllus und D. anatolicus (Indian Medicinal Plants).