Daniel Chamovitz

Aristoteles sah Pflanzen nur teilweise als Lebewesen, weil ihnen kognitive Vorgänge völlig zu fehlen scheinen. Heute benutzen wir das Wort "vegetieren", um eine Art von Leben ohne höhere Funktionen zu beschreiben. Aber stimmt das? Vielleicht sind wir einfach zu voreingenommen oder zu tumbe, um das "Geheime Leben der Pflanzen" (so der Titel eines weit verbreiteten Esoterik-Bestsellers) wahrzunehmen?

Prof. Dr. Daniel Chamovitz von der Universität Tel Aviv hat mit seinem Buch "What A Plant Knows" die spannenden und oft überraschenden Erkenntnisse der modernen Pflanzenwissenschaften auf unterhaltsame und dennoch wissenschaftlich korrekte Weise zusammengetragen. In diesem Bestseller, der schon wenige Jahre nach seinem Erscheinen in mehrere Sprachen übersetzt ist, zeigt er auf, wie Pflanzen auf komplexe und höchst raffinierte Weise Informationen über ihre Umwelt wahrnehmen, miteinander in Beziehung setzen und darauf reagieren. Diese Reaktionen sind freilich häufig Entwicklungsvorgänge und nicht Bewegungen, wie sie die uns vertrauteren Tiere vollziehen. Das "Geheime Leben der Pflanzen" findet also auf einer anderen Zeitskala statt und das ist vermutlich auch der Grund, warum es uns so schwer fällt, dieser wohl erfolgreichsten Lebensform auf unserem Planeten so etwas wie kognitive Fähigkeiten zuzusprechen.

Müssen wir also unser Bild revidieren, und Pflanzen "Intelligenz" zusprechen?

Sprecher

Daniel Chamovitz wurde in Pennsylvania geboren und studierte in USA und in Jerusalem, wo er in Genetik promovierte. Nach einem Postdoktoranden-Aufenthalt an der Yale University kehrte er 1996 nach Israel zurück und lehrt seither an der Universität Tel Aviv. Neben seinen eigentlichen Forschungsthemen (es geht darum, wie Pflanzen Licht wahrnehmen und verarbeiten können. In einem zweiten Projekt wird untersucht, wofür Pflanzen Komponenten herstellen, die beim Menschen als Tumorheilmittel genutzt werden können) hat er immer auch gesellschaftliche Themen im Blick. Das von ihm 2013 begründete Manna Center setzt sich für Forschung ein, die sich mit dem Thema befasst, wie wir für alle Menschen auf diesem Planeten Ernährungssicherheit herstellen und bewahren können.